Похождения Тома Сойера.
Глава двадцать третья

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ.

Томъ опять сталъ героемъ въ городе - любимцемъ взрослыхъ и предметомъ зависти со стороны сверстниковъ. Его имя было даже увековечено на столбцахъ местной газеты, восхвалявшей его доблестный, геройскiй поступокъ. Некоторые жители города серьезно уверяли другъ друга, что Томъ имеетъ все задатки къ тому, чтобы стать когда-нибудь президентомъ, конечно, если только онъ не попадетъ раньше этого на виселицу.

По обыкновенiю изменчивые, непостоянные люди открыли теперь Поттеру свои объятiя и ухаживали за нимъ съ такимъ же усердiемъ, какъ за несколько дней передъ темъ проклинали и бранили на чемъ светъ стоитъ. Но такъ какъ люди уже созданы такими, то не будемъ осуждать ихъ.

Днемъ - Томъ ликовалъ и упивался славой, но ночью его охватывалъ ужасъ. Каждую ночь онъ виделъ во сне страшное лицо индейца, на которомъ были написаны жажда мести и убiйства. Съ наступленiемъ вечера моего героя нельзя было выманить изъ дому никакими соблазнами, какъ велики бы они ни были. Бедный Гекъ также не имелъ ни минуты покоя отъ страха, такъ какъ накануне последняго дня судебнаго заседанiя Томъ разсказалъ защитнику Поттера все, что произошло на кладбище. Хотя внезапное бегство Джо изъ залы суда и избавило Гека отъ необходимости выступить въ качестве свидетеля и дать показанiе, но темъ не менее онъ дрожалъ при мысли, что индеецъ все узнаетъ и, конечно, постарается отомстить за себя. Правда, бедняга взялъ клятву съ защитника Поттера, что онъ будетъ молчать, но разве этого было достаточно? После того, какъ угрызенiя совести заставили Тома раскрыть тайну, которую онъ клялся хранить до гроба, Гекъ потерялъ всякую веру въ людскiя обещанiя. Трогательныя выраженiя благодарности, которыя ежедневно выказывалъ Поттеръ, наполняли сердце Тома гордостью и ликованiемъ, но по ночамъ онъ раскаивался въ душе, что выдалъ тайну убiйства. Онъ боялся, что индейца никогда не поймаютъ, но въ то же время онъ приходилъ въ ужасъ при мысли, что Джо попадется въ руки правосудiя, и что ему, Тому, придется опять выступить свидетелемъ по несчастному делу на кладбище. Однимъ словомъ, онъ былъ убежденъ только въ одномъ: что онъ вздохнетъ свободно лишь тогда, когда ужасный индеецъ умретъ, и когда онъ увидитъ его трупъ.

За поимку индейца Джо была обещана награда; весь городъ и все его окрестности были тщательно обысканы, но Джо исчезъ безследно. Въ городокъ прiехалъ знаменитый сыщикъ изъ С.-Луи, но и онъ добился такихъ же блестящихъ результатовъ, какiе часто приходятся на долю его товарищамъ по профессiи, т.-е. онъ только "открылъ ключъ къ загадке". Но такъ какъ такой ключъ нельзя ни привлечь къ суду, ни повесить, то после отъезда сыщика Томъ чувствовалъ себя ничуть не лучше, чемъ до его прiезда.