Книга снобов.
Глава IX. Военные Снобы.

Оригинал этого текста в старой орфографии. Ниже предоставлен автоматический перевод текста в новую орфографию. Оригинал можно посмотреть по ссылке: Книга снобов. Глава IX. Военные Снобы. (старая орфография)

ГЛАВА IX.
Военные Снобы.

Нет ничего приятнее общества хорошо воспитанных военных джентльменов, но за то всего невыносимее общество военных Снобов. Эти последние встречаются на всех ступенях военной карьеры, от генералов, грудь которых блестит всевозможными орденами и звездами, до безбородого корнета, только что поступившого в Саксен-Кобургский уланский полк.

Я всегда любовался системой покупки чинов в нашей стране, где вновь произведенный офицерик, которого за неделю перед тем секли в школе за неграмотность, командует седыми воинами, бывавшими в бою во всех частях света. Своим положением во главе людей тысячу раз более достойных и опытных, чем он, подобный юноша обязан только тому, что он может заплатить за свои чин; с течением времени он мало по малу получает все почести, достигаемые военной карьерой, а ветеран солдат, которым он командует, может разсчитывать в конце своей доблестной жизни лишь на место в инвалидном доме в Чельси. Что же касается до ветерана офицера, которого он заместил, то бедняк оканчивает свою разочарованную жизнь на маленькой пенсии.

Читая в газетах, что поручик Григ назначается капитаном в таком-то гвардейском полку на место капитана Гризля, который выходит в отставку, - я хорошо знаю дальнейшую судьбу этого бедного Гризля. Я вижу перед собой, как он поселяется в маленьком, скромном провинциальном городишке и старается всеми силами жить джентльменом на свою пенсию, которая вдвое меньше жалованья портняжного подмастерья. С другой стороны мне рисуется картина быстрого возвышения Грига от одного чина до другого, при чем он переходит из полка в полк, где повыгоднее служить и старательно избегает перевода в отдаленные страны. Наконец, тридцати лет он достигает полковничьих эполет и все потому, что у него есть деньги и что лорд Григсби его отец, который, в свою очередь, пользовался такими же привиллегиями, как он. Сначала Григ краснеет, командуя людьми, которые во всех отношениях лучше его; но как всякому избалованному ребенку трудно не быть эгоистом, так и этому баловню судьбы трудно не сделаться Снобом.

Вероятно, добросовестный читатель не раз удивлялся тому, что наша армия, самое шаткое из наших политических учреждений, так хорошо действует на поле брани, и необходимо отдать справедливость Григу и ему подобным, что они, когда надо, выказывают истинную храбрость. Франтовские полки герцога Веллингтона также хорошо дрались как остальные, хотя, конечно, неправда, что они дрались лучше остальных. Герцог сам был некогда франтом и франтил также, как Марльборо до него. Но все это доказывает только, что франты также храбры, как все остальные британцы. Поэтому согласимся, что высокородный Григ также мужественно вел себя при взятии Собраонских ретраншементов, как унтер-офицер Валлон, бывший до поступления в военную службу пастухом.

Военное время доставляет Григу более удовольствия, чем мирное. Подумайте только об его жизни в гвардейском полку, с которым он марширует из Виндзора в Лондон, и обратно; подумайте о том, какую ему приходится исполнять идиотскую службу, состоящую в осмотре лошадей на конюшне и мундиров его солдат, а также в выкрикивании: "на плечо! на караул!" Все эти обязанности не требуют никакого умственного напряжения и для исполнения их достаточен самый необразованный ум. Обязанности лакея труднее и разнообразнее. Солдаты в красных мундирах, которые держат офицерских лошадей перед казармами, могли бы с одинаковым успехом исполнять обязанности маленьких, добродушных, пустых поручиков, гуляющих в сапогах с высокими каблуками по Пель-Мелю и важно шагающих вокруг их полковой музыки, когда она играет на дворцовом дворе. Видали-ли вы когда-нибудь, читатель, как эти офицеры, например, салютуют своему знамени? Право, стоит пойти ко дворцу, чтобы насладиться этим нелепым зрелищем.

Его манеры безупречны, в обществе он настоящий джентльмен, но вместе с тем он совершеннейший Сноб.

Старость не мешает человеку быть дураком и сэр Джордж в шестьдесят восемь лет больший осел, чем он был при поступлении в армию на восемнадцатом году жизни. Он отличался всюду и его имя часто упоминалось с похвалой в газетах, он именно тот военный герой, с грудью, сверкающей орденами, о котором упомянуто выше. Трудно сказать, какой добродетелью обладает этот почтенный джентльмен. Во всю свою жизнь он не прочел ни одной книги и его красные, пораженные подагрой пальцы с трудом выводят на бумаге каракули почерком школьника. Он достиг старости и седых волос, но не заслуживает уважения ни в каком отношении. Он одевается до настоящого времени, как молодой человек, стягивая себе талию и набивая ватой грудь, подобно тому, как он это делал в 1800 году, когда еще был красавцем Джорджем Туфто. Он эгоистичен, груб, дерзок и предан обжорству. Любопытно смотреть на него за столом; он едва переводит дыхание от узкого мундира, а налитые кровью глаза его жадно устремляются на всякое кушанье. В разговоре он часто прибегает к крепким словцам, а после обеда рассказывает грязные казарменные анекдоты. Благодаря его чину и военным заслугам, публика почтительно относится к этому старому болвану и он смотрит на вас с презрением до того глупым и наивным, что возбуждает только смех. Быть может, если бы он был воспитан для другой карьеры, то он не был бы противен. Но в сущности он ни на что другое не был годен. По своей тупости и лени, он не мог заняться никаким другим ремеслом, кроме того, которое заключается с одной стороны в исполнении офицерских обязанностей, а с другой - в верховой езде, пьянстве, дуэлях и обольщении женщин. Он сам себя считает очень достойным и благородным существом. В любой день перед обедом вы можете встретить его на Ватерлооской площади, где он гуляет в лакированных сапогах и заглядывает под шляпки всем проходящим дамам. Когда он умрет от нервного удара, то в "Таймсе" появится на полстолбце его некролог с обозначением всех его заслуг, сражений, в которых он участвовал, полученных им орденов и титулов, а в сущности земля скроет в своих недрах одного из самых тупых и дрянных людей, когда либо омрачавших свет.

чины не будут более продаваться, когда телесное наказание уничтожится, когда унтер-офицер Семит будет также награждаем за храбрость, как поручик Григ, когда, наконец, уничтожатся нелепые чины прапорщика и подпоручика, то я сам согласен под условием, чтобы не было войны, сделаться генерал-маиором.

У меня еще есть делая группа военных, Снобов, но я отложу до следующей главы дальнейший поход на армию.