| Автор: | Уоллес Э. Р., год: 1930 |
| Категории: | Роман, Приключения |
Глава 10. ДОКТОР МИЛЛЕР
Лет тридцать пять или сорок тому назад молодой, только что окончивший университет Франц Миллер начал в Дюссельдорфе свою практику. Несмотря на молодость, он быстро обратил на себя внимание трудами в области психологии и пользовался большой популярностью. Этому способствовало еще и то обстоятельство, что его дядя считался одним из самых богатых людей в городе. Других родственников у молодого доктора не было, родители его давно умерли.
Франц Миллер был, безусловно, завидным женихом, и дядя выбрал ему невесту, предлагая впоследствии передать ему свое дело.
Но молодой человек влюбился в хорошенькую горничную, и от их связи родился сын. Доктор настаивал на свадьбе, но старик-дядя убедил молодую мать выйти замуж за одного ремесленника, согласившегося за приличную сумму покрыть ее грех. Племянник был проклят и выгнан из дома.
После этой скандальной истории доктору неудобно было оставаться в городе, и он уехал в Карпаты. Только через двадцать с лишним лет, когда его дядя, девяностолетний старик, умер, простив племянника и завещав ему все свое состояние, вспомнили о пропавшем Франце Миллере. Прошел год, прежде чем он откликнулся на объявления о розыске наследника и вернулся обратно в город. Его трудно было узнать, так он изменился за эти годы, когда-то веселый, общительный молодой человек стал совершенным нелюдимом. Он ликвидировал через поверенного все дела, заперся в старом доме, держа самую необходимую прислугу, бросил практику и только изредка покидал дом, выезжая в свое имение около Бейрата.
Ходили слухи, что он стал спиритом и пишет ученый труд о значении спиритизма в медицине. Но обыватели, заинтересовавшись им сначала, быстро забыли о нем, переключившись на других людей. Только после серии убийств, поднявших на ноги полицию и терроризировавших население, по городу поползли мрачные слухи, что старик занимается черной магией, и так как ему для этой цели нужна человеческая кровь, именно он и является убийцей.
Как ни были бессмысленны подобные обвинения, полиция все же арестовала его. В доме произвели обыск, доктора допрашивали в течение нескольких дней, потом, когда возбуждение народа улеглось, отпустили на свободу.
Через несколько дней после этого шеф полиции получил письмо от дюссельдорфского убийцы, в котором тот нагло заявлял, что полиции следовало бы ловить настоящих преступников, а не арестовывать ни в чем неповинных людей.
Автомобиль Горна остановился перед небольшим особняком, расположенном в саду.
Мяч поднял молоток в форме львиной головы и постучал. Вслед за стуком послышались шаги, и дверь приотворилась на цепочку.
- Господин доктор занят и никого не принимает.
Горн молча подал свою карточку. Слуга проворчал что-то и, захлопнув дверь, ушел. Через несколько минут он вернулся и попросил гостей войти.
Мяч провел Горна в кабинет, они миновали ряд старомодно, но со вкусом убранных комнат. Кабинет из тяжелого резного дуба производил очень внушительное, солидное впечатление. За письменным столом сидел седой невысокого роста человек.
- Господин фон Горн очень хотел познакомиться с вами, доктор, - сказал Мяч после взаимного представления.
- И принести мои извинения за непростительную ошибку местной полиции, - добавил комиссар. - Вы давно здесь живете, доктор?
- Я здесь родился, но большую часть своей жизни провел в Карпатах.
- Если я не ошибаюсь, вы вернулись два года тому назад.
- Да, немногим меньше. Какие здесь произошли во всем перемены! Я перестал узнавать даже старых знакомых.
- И они вас, конечно. Вы, говорят, совершенно уединились...
- В мои годы это неудивительно.
глаза, сгорбленная фигура - на самом деле Франц Миллер казался старше своих лет.
- Разве? - удивился он. - Мне шестьдесят два года, но мой дядя, например, дожил до девяноста и умер совершенно неожиданно. Очевидно, долголетие у нас в роду.
- А ваш сын?
- Мой?.. Вы ошибаетесь, господин Горн, я не женат.
- Я хочу сказать... ваш сын от Эльзы Картон, бывшей горничной у...
Губы старика сложились в язвительную улыбку.
- Вы хорошо осведомлены о всех городских скандалах и сплетнях, - заметил он, - К сожалению, я мало интересуюсь ими... Эльза... да, конечно, я помню ее, но последний раз я видел ее двадцать восемь лет назад.
- Тогда, наверное, у вас еще были голубые глаза?
Ошарашенный Мяч с удивлением посмотрел на комиссара. Этот Горн чересчур эксцентричен!
Косматые брови доктора слегка приподнялись.
- Разрешите вам заметить, господин комиссар, что цвет радужной оболочки действительно меняется со временем - особенно это заметно у грудных младенцев и стариков, но все же, если вы явились сюда не как официальное лицо, собирающееся меня снова арестовать, я попросил бы вас... изменить свой тон. Вы еще очень молодой человек, и даже допрос имеет свои границы благопристойности.
Горн ответил на эту гневную тираду обворожительной улыбкой.
- Прошу извинения. Я не всегда умею выражать свои мысли. Вы теперь погружены в свои научные занятия, доктор? Насколько я вижу, у вас обширная библиотека по оккультным вопросам. Должен признаться, что меня это всегда глубоко интересовало. Ваше мнение об убийце?
- Откровенно говоря, он меня интересует только с патологической точки зрения.
- Однако у вас порядочно газет...
- Я выписываю их по старой дурной привычке... Убийца, вне сомнения, садист... извращенный болезнью до полной невменяемости.
- Теперь каждого убийцу считают ненормальным.
- Я думаю, вы не можете, однако, найти другого объяснения этим зверствам.
- О, мы их найдем. Вернее, он сам объяснит их!
- Меня удивляет, что этого до сих пор не произошло! Сумасшедшие отличаются необычайной хитростью и силой во время приступов безумия, но в остальное время... Конечно, мне, простому обывателю, трудно судить об этом, но... полиция...
- Но раз вы волей-неволей были хоть и случайно впутаны в эту историю, я не откажу себе в удовольствии еще раз побеседовать с вами на эту тему. Быть может, тайные силы, изучением которых вы занимаетесь, помогут нам там, где разум отказывается служить.
- Ваше состояние находится, надеюсь, в надежном банке? Берлинский биржевой, кажется?
- Не все. Я перевел некоторую часть в заграничные сейфы. По всей вероятности, я скоро отправлюсь в продолжительное путешествие с научной целью. За эти годы я отвык от родной Германии.
- Но ведь рано или поздно Немезида жестоко покарает ослушников...
- Вы имеете в виду ностальгию? - вежливо спросил Миллер. - Я выше всяких зависимостей от чего-либо.
Мячу надоел этот разговор. Он тихонько вышел из комнаты и, встретив в передней слугу, принялся болтать с ним о разных пустяках.
Якоб оказался довольно мрачным и заспанным парнем, и все шутки Мяча отскакивали от него, как горох от стенки.
- Скажите, пожалуйста, в котором часу вы подаете доктору в постель кофе? - спросил неожиданно появившийся Горн.
Якоб вытаращил на него глаза.
- Доктор никогда не пьет кофе в постели. Я приношу поднос прямо в кабинет.
- Ах, так, спасибо...
Садясь в автомобиль, Мяч зевнул.
- Знаете, Горн, - сказал он, - я видал виды, но вашими расспросами вы, пожалуй, и меня заставите сознаться в убийстве.
- Не могу вам ничего обещать заранее, - холодно ответил Горн. - Сколько лет вы работаете, Шульце?
- Двадцать шесть, я начал мальчишкой.
- Ну, этого достаточно для ординарного преступления.
Мяч только развел руками.
- Вы считаете доктора Миллера... - начал он.
- Молодым? Я не знал, что он омолодился.
- Вы очень многого не знаете. Убийцу, например.
- Я могу его узнать, но это совершенно не изменит дела. Вы бывали когда-нибудь в зоологическом саду, инспектор?
- Я очень люблю зверей, - меланхолически продолжал Горн, - у больших кошек, например, удивительно красивый зеленый цвет глаз... У людей такие глаза - это признак необычайных способностей... Вы обыскивали особняк доктора? Конечно, ничего подозрительного и не могло быть... бедный старик, бедный старик...
Мяч с возрастающим изумлением смотрел на своего шефа. Почему он вдруг проникся такой симпатией к ученому-миллионеру? И почему он стал достоин сожаления Горна?