Дюссельдорфский убийца.
Глава 11. Рут Корнер

Глава 11. РУТ КОРНЕР

Несколько дней подряд Горн почти не выходил из помещения уголовной полиции. В синем дыму, наполнявшем комнату, трудно было различить его фигуру, склоненную над письменным столом.

Он решил внимательно изучить все, имевшее хоть какое-нибудь отношение к делу. На столах были разбросаны беспорядочные кипы бумаг, актов, протоколов и писем.

В газетах снова появились объявления, приглашавшие всех лиц, желающих сообщить какие-либо сведения, явиться к берлинскому главному комиссару.

Мяч приволок, кроме своего неизменного мешка за спиной, еще целую корзину провизии и, покорившись судьбе, уселся за маленький столик рядом с Горном.

- Он хочет в три дня решить головоломку, над которой мы бились целый год, - сокрушенно доложил Мяч старому шефу. - У этого человека изумительная память и манера оглушать собеседника неожиданными вопросами. Никогда не знаешь, спросит ли он вас в следующую минуту о здоровье домашней кошки или наденет наручники.

- У этого Горна изумительные способности, - с уважением подтвердил Томас Мун - инспектор Скотленд-Ярда. - Блестящие, прямо головокружительные допросы.

- У каждого своя манера развлекаться, - пробормотал измученный Мяч. - Честное слово, я мог бы найти и более простой способ самоубийства, чем работа с ним.

Но, несмотря на кажущееся недовольство, он наотрез отказался от замены и стремглав бросался исполнять любое поручение Горна.

На пятый день Горн поднялся и отодвинул гору бумаг.

- Надеюсь, вы ничего не будете иметь против небольшой прогулки, инспектор, - обратился он к Мячу.

- С выстрелами или без них? - заинтересовался тот.

- На этот раз вам придется лишить себя этого удовольствия, - в тон ему ответил комиссар.

Черный автомобиль остановился около редакции "Миттаг". Это было время затишья, и в опустевшей редакции можно было встретить только задержавшихся сотрудников: одни пребывали в ожидании аванса, другие - торопливо собирали свои блокноты и портфели.

- Разрешите вас познакомить, - засуетился Мяч. - Комиссар фон Горн - гроза всех преступников и сыщиков, фрейлин Рут Корнер - слава репортеров.

- И инспектор Шульце - величайший льстец, - улыбаясь, подхватила Рут, сидевшая за машинкой. - Разве вас так боятся не только преступники, но и сыщики?

Она набралась храбрости, чтобы прямо взглянуть в нервное и резкое лицо Горна.

- Я добиваюсь первого и избегаю второго, - быстро ответил он. - Для чего вы, собственно, работаете в газете, фрейлин?

Рут недоуменно посмотрела сначала на комиссара, затем на Мяча, который за спиной комиссара делал ей отчаянные знаки.

- Для того, чтобы иметь возможность самой задавать вопросы, а не отвечать на них, - не слишком приветливо ответила она. - Что вам угодно?

- Я хотел бы поговорить с редактором или о нем, если его нет. Кроме того, мне нужно дать объявление в газету.

- Контора уже закрыта, но я могу передать в ночной выпуск.

- Печатайте! - Горн остановился перед машинкой, заложив руки в карманы. Казалось, что именно он является главным лицом в редакции. Во всяком случае, Рут, несмотря на явное возмущение этим повелительным тоном, беспрекословно уселась за машинку и, вставив лист с копией, опустила на клавиатуру свои тонкие, гибкие пальцы.

"Ищут для небольшой типографии ротационную машину, хотя бы подержанную или устаревшего образца. Предложения с указанием цены адресовать в контору газеты под литерами "А. В."

- Кончили? Распорядитесь, пожалуйста, чтобы все предложения направлялись непосредственно в полицей-президиум, по моему адресу. Лучше, если вы сами займетесь этим - я не люблю лишних разговоров.

- Вы так уверены, что я окажусь достойной вашего доверия?

- Да, могу вас уверить, что если появится статья о моих коммерческих начинаниях или об этом узнает хотя бы одно лицо, то вы будете арестованы на две недели.

Наглость этого человека переходила все границы.

- Потому что через две недели убийца будет найден. И если вы не замешаны в этом, то будете освобождены.

- Фрейлин Рут очень интересуется убийством, - предательски заметил Мяч, за что был удостоен гневного взгляда девушки.

- Я бы предпочел найти в этом городе человека, интересующегося географией, - сухо заметил Горн.

- Что вы имеете в виду?

Горн удобно уселся в кресло и закурил, мечтательно выпуская синюю струю дыма.

- Галиция, Венгрия, может быть, Босния и Герцеговина... Удивительный край - эти Карпаты.

- Если вы обратитесь к моему отцу... Он жил там долгое время и хорошо знает эту местность.

- Ваш отец доктор?

- Нет, - удивилась Рут, - археолог.

- А? В таком случае, будьте добры дать мне ваш адрес и перепечатать для меня эту статью.

Горн вытянул из кармана брошюру и, протянув девушке, прибавил: - За гонораром обратитесь ко мне в бюро.

- Я не беру частной работы! - Рут окончательно вышла из себя. - И какое вы имеете право... вообще...

- Никакого. Поэтому я и прошу вас, а не приказываю. Вы мне нравитесь, фрейлин Корнер, я многое о вас знаю. Вам двадцать два года, ваша мать умерла три года тому назад, вы достойная помощница вашего отца. Вы обычно жили в усадьбе около Бейрата. В этом году вы, наверное, туда не поедете.

- Почему вас интересует...

- Я очень люблю зелень - деревья, траву. Вообще зеленый цвет, - лениво цедил Горн. - Вы замечали, фрейлин Рут, что у некоторых людей глаза имеют необычайный оттенок изумруда? Если вы когда-нибудь увидите такого человека - не забудьте сказать мне об этом. Слышите?

Он круто повернулся и, увлекая за собой Мяча, вышел из комнаты, оставив ошеломленную Рут. Она прижала руки к груди, стараясь успокоить бешено бьющееся сердце.

"Так вот какой он, этот Горн! Знаменитость, красавец, эксцентричный до резкости, которая, однако, не кажется грубой; небрежный, повелительный, печальный - Усталое Сердце, - вспомнила она. - Но почему, Боже мой, почему он заговорил о зеленых глазах? Разве?.."

Но Рут напрягла всю свою волю, чтобы не думать об этом. Или это слишком ясный намек, или случайность!

Она открыла книгу и нашла подчеркнутую статью: "О пользе куроводства и огородничества в домашнем хозяйстве".

Рут не могла удержаться от улыбки. Неужели ему и это надо знать?

дома.

Быстро взбежав по лестнице, она прямо прошла в кабинет отца.

- Я немножко опоздала, папа, - случайная работа.

- Да, мне уже передали. Какой симпатичный этот Горн! Прекрасно воспитанный молодой человек.

- Я бы этого не сказала, - пробормотала Рут.

- Чем же кончился ваш разговор, папа?

- Я дал ему кое-какие указания и адреса, между прочим, одного моего знакомого, знавшего близко и этого чудака-доктора.

Но это уже не интересовало Рут.