Остров Ричмонд.
ГЛАВА V.

Оригинал этого текста в старой орфографии. Ниже предоставлен автоматический перевод текста в новую орфографию. Оригинал можно посмотреть по ссылке: Остров Ричмонд. ГЛАВА V. (старая орфография)

ГЛАВА V.

Бриан, Донифан и Гордон, по своему уму и возрасту, естественно стали во главе товарищей. Волнуемые неизвестным будущим, в то время как остальные жили только интересным для них настоящим, Бриан, Гордон и Донифан постоянно обдумывали свое положение, а также и программу будущих действий. Особенно важно для них было разрешение вопроса: - Что представляет из себя эта земля - остров или материк? Затем еще сам собою напрашивался вопрос: в каком поясе земного шара лежит неведомая земля. По характеру растительности сразу было видно, что она лежит не в тропиках, так как растущие здесь бук, береза, клен, дуб и т. п. деревья не живут в тропических странах. Очевидно буря занесла мальчиков куда нибудь южнее Новой Зеландии, ближе к южному полюсу, почему и нужно было ожидать очень суровой зимы, тем более, что уже наступила осень, с неизбежными бурями и дождями, а между тем мальчики не успели еще приготовиться на зимовку. Приходилось торопиться, так как в противном случае, вряд ли кто нибудь из них выдержал бы осень и зиму почти под открытым небом.

- Я думаю, господа, обращаясь к Бриану и Донифану, сказал Гордон, через несколько дней по устройстве на яхте временного жилища, нам лучше будет устроится на зиму где нибудь, в другом месте, но ни в каком случае не оставаться на этом берегу.

- Я с тобой вполне согласен, отвечал Донифан, если мы будем заесь сидеть до холодов, то уж зимой нам наверное не удастся отыскать подходящого места.

- Господа, но ведь осень только начинается, теперь не больше половины марта, а... возразил Бриан.

- А хорошая погода, самое большее, простоит до конца апреля, перебил его Донифан, следовательно в нашем распоряжении шесть недель, а в это время мы успеем далеко уйдти.

- Да куда же мы пойдем Донифан, возражал Бриан, нельзя же идти наугад, неизвестно куда.

- Куда нибудь да придем, отвечал Донифан, во всяком случае гораздо лучше идти наугад, чем сидеть на этой разваливающейся яхте, да еще в виду зимы.

- А я наоборот, горячо возразил Бриан, считаю безумием отправляться наугад, неизвестно куда и зачем.

Дело опять не обошлось-бы без спора, еспи бы в разговор не вмешался Гордон.

- Господа, сказал он, каждый из вас прав по своему, так что вы напрасно горячитесь; Донифан вполне справедливо заметил, что на шкуне оставаться нельзя, но и Бриан прав, утверждая, что идти наугад безумие.

- Да почему же вы это находите безумием, спросил Донифан, ведь все равно, куда бы мы ни пошли: на север, на юг или на восток: мы куда нибудь да придем.

- Только в том случае если мы на материке, заметил Бриан, но ведь эта земля может быть и островом.

- Вот это то нам и необходимо узнать, отвечал Гордон, так что по моему твой совет Донифан покинуть яхту до исследовании этой земли...

- Да ведь яхта скоро сама нас покинет, возразил До нифан, неужели вы думаете, что она выдержит те страшные бури, которые будут свирепствовать здесь зимой и особенно на этом берегу.

- Я с тобой согласен Донифан, отвечал Гордон стараясь успокоить своего упрямого товарища, но все-таки нахожу неосторожным покинуть яхту до исследовании этой земли.

Донифан, сознавая всю справедливость доводов Гордона, должен был хоть и не охотно покориться.

- Я охотно отправлюсь на разведки, сказал Бриан.

- Я также готов идти, сказал Донифан.

- Каждый из нас готов, возразил Гордон, но мне кажется лучше будет отправиться на разведки одному или двоим, так как если мы пойдем все, то придется брать с собою маленьких, а это неблагоразумно да и неудобно.

- Жалко, что здесь нет поблизости никакой возвышенности, с которой можно бы было осмотреть окрестности, исключая этой скалы, за которой вероятно также простираются пески и болота, заметил Бриан.

- Понятно необходимо, сказал Бриан, я думаю, что лучшим наблюдательным пунктом будет вон тот мыс, который замыкает бухту с севера.

- Я также думаю, сказал Гордон, этот мыс имеет пожалуй больше трехсот футов высоты, так что с него скорее чем со скалы увидишь что нибудь.

- Итак я предлагаю идти на мыс, продолжал Бриан.

- Для чего только все это, возразил Донифан, я не знаю, что вы оттуда увидите.

- Как что, я думаю то и увидим, что там есть, отвечал Бриан.

Мысок о котором шла речь, находился на конце бухты и отвесно спускался к морю. Разстояние от яхты до него было не более восьми миль, если идти вдоль бухты, напрямик же не более пяти миль. Гордон, определяя высоту мыска в триста футов, сделал довольно верный разсчет. Следовательно достигнуть мыса не представляло большого труда, но возникал вопрос: достаточно ли высок этот мыс для того, чтобы можно было видеть окрестности. Не встретить ли взор наблюдателя какого нибудь препятствия. Но несмотря на эти, могущия встретиться наблюдателю препятствия все-таки следовало отправиться на вершину мыса, так как наблюдатель, если бы не смог осмотреть окрестностей, то во всяком случае, мальчики узнали бы, что находится за мысом, продолжается ли берег или же за ним лежит океан.

Итак, руководствуясь такими разсуждениями, мальчики решили немедленно же отправить к мысу экспедицию. Между тем Донифан, очень недовольный тем, что его совет не был принят, находил, что никакой пользы от этой экспедиции не выйдет. Но не смотря на это все ждали от предприятия самых блестящих результатов.

Кроме того решили не уходить с яхты, пока не узнать наверное куда они выброшены, на остров или на материк.

Однако ко всеобщему сожалению экспедицию нельзя было отправить сейчас же вследствие дурной погоды. Приходилось обождать несколько дней, которые мальчики съумели хорошо использовать.

В то же время Бриан занялся одеждой маленьких, о которых считал долгом заботиться, так как с каждым днем погода делалась холоднее, то он решил одеть маленьких потеплее, для чего вытащив из трюма запас теплого платья, при помощи Моко перешил и перекроил еге и затем заставил Доля, Костара, Дженкинса и Айверсона переодеться в приготовленную им теплую одежду, хотя и не очень изящную, да за то теплую.

Эти маленькие мальчики так, же как и все остальные приносили много пользы общему делу. Они под надзором кого нибудь из старших, большею частью Гарнета или Бакстера, постоянно повили рыбу или собирали раковины, что для них было большим удовольствием, а для всех пользою. Кроме того, развлекающиеся различною работою, они совсем не думали о своем положении, и понятно, не знали насколько оно печально и опасно. Они немного скучали о своих родителях, но мысль что может быть они их больше никогда не увидят, не приходила им в голову. Сервис, этот веселый и шалевливый, но охотно работавший мальчик, также приносил всем много пользы, помогая Гордону и Бриану, не покидавших яхту, поддерживая на ней необходимый порядок, особенно Сервис старался угодить Бриану, которого очень любил.

еле отвечает на вопросы и вообще держит себя как то странно, одним словом не так как прежде. Заметив эту перемену в своем младшем брате, Бриан очень безпокоился, тем более, что прежде Жак всегда все ему рассказывал, теперь же от него едва можно было добиться несколько слов. Бриан был в полном недоумении, а потому страшно мучился. Может быть Жак скрывал от него какой нибудь дурной поступок и его мучила совесть, тем более что прежде краснощекий мальчик, теперь он был бледен с постоянно красными глазами. Очевидно он часто плакал. О чем? или он быль болен? Но чем же мы его будем лечить, с тревогою думал Бриан. Пробоваль он распрашивать Жака о его здоровье, но получал постоянно один и тот же ответ: - Не безпокойся брат, я совершенно здоров. Тогда Бриан решил пока оставить братишку в покое и только издали за ним наблюдал. В эти пасмурные дни от 11 до 15 марта, Донифан, Вилькокс, Вебб и Кросс сильно разнообразили стол юных мореплавателей различной дичью. Эти четыре мальчика постоянно находились вместе и составили как бы отдельную партию, это обстоятельство сильно безпокоило Гордона. Зная как опасны всякие раздоры в их положении, Гордон не раз подходил к ним, уговаривая не заводить междоусобия и доказывая какой это для всех вред. Но все его речи о сближении Донифан и его товарищи принимали с такою холодностью, что он к конце концов решил больше ничего не говорить в надежде, что впоследствии сами обстоятельства заставят их поступить иначе.

Однако Донифан, Вилькокс, Вебб и Кросс все-таки приносили много пользы охотой, которая шла у них очень успешно. Донифан будучи отличным стрелком, был как быглавою юных охотников, из которых один только Вебб владел ружьем довольно хорошо, но понятно ему было далеко до Донифана; Вилькокс хотя и умел стрелять, но плохо, почему и предпочитал ловить птицу силками, что умел делать превосходно; Кросс же почти совсем не умел стрелять, а только апплодировал каждому удачному выстрелу Донифана.

Во время охоты, охотникам много помогала собака Фанн, вытаскивая из воды упавшую туда дичь.

Наконец 15 марта погода переменилась к лучшему. Тучи разсеялись, выглянуло солнышко, осветив гребень скалы и небольшой лесок. Теперь настало время идти на разведки, так как солнце, прогнавшее туман, давало возможность видеть окрестности на довольно далеком разстоянии. Первоначально мысль отправиться на разведки принадлежала Бриану, который и задумал предпринять это маленькое путешествие один. Конечно он с удовольствием пригласил бы с собою и Гордона, но ему не хотелось оставлять шкуну и маленьких без надзора этого благоразумного товарища.

Поглядев вечером на барометр и убедившись, что он стоит на "ясно", Бриан сообщил Гордону, что завтра с восходом солнца он отправится на разведки. Для него ничего не стоило, как и для всякого здорового и сильного мальчика, пройти каких нибудь десять - одиннадцать миль, считая туда и обратно. Так что по разсчетам Гордона, Бриан должен был вернуться к вечеру того же дня на яхту. На другой день рано утром Бриан отправился на мыс; Гордон, который только один знал о путешествии, проводил его, пожелав счастливого пути.

и Бриан, идя довольно быстро, разсчитывал дойти до мыса к восьми часам, если дальше не встретится препятствия. Через час пути он однако должен был сильно замедлить шаг, так как ему стали попадаться все чаще и чаще по пути лужи, цепкия водоросли, обломки скал и т. п. Идти становилось все трудней и Бриан видел, что ему неуспеть к означенному времени на мыс. Нет, я во что бы то ни стало должен поспеть на мыс до прилива, думал энергичный мальчик, потому что в противном случае я принужден буду сделать большой крюк и понятно сильно опоздаю, мне нужно спешить и спешить. Не обращая ни малейшого внимания на страшную усталость, ломившую все тело. Бриан напряг все силы и ускорил шаг. Он уже не обходил луж, а выбирал самую прямую дорогу, разувался и переходил их босиком, если по дороге попадались скалы, он взбирался на них, не желая делать обхода и тем терять драгоценного времени отлива. Добравшись до передовых скал подступающих к мысу, он заметил массу водяных птиц, число которых с каждым шагом увеличивалось. Видел он и нескольких тюленей, подплывающих к берегу и не выражавших ни малейщого страха при виде человека, из чего Бриан заключил, что людей здесь или совсем нет, или же последние по крайней мере несколько лет не посещали этих берегов. Наконец, достигнув подножия мыса, он увидел огромную стаю пингвинов, почему и заключил, что их отнесло гораздо южнее Новой Зеландии, так как в последней эти птицы не водятся.

Почувствовав страшную усталость, Бриан наконец решился присесть и подкрепиться едой, так как ему теперь осталось только подняться на мыс. Усевшись на один из утесов, вокруг которого уже плескались волны начавшагося прилива, он принялся утолять свой голод. Но отдыхая от своего тяжелого пути, Бриан не переставал думать об оставшихся товарищах и о своем и их положении. Задавшись целью заботиться об общем спасении, он решил остаться верным этой мысли до конца, хотя его сильно безпокоили Донифан и некоторые из товарищей, потому что принятое этими мальчиками положение грозило постоянными раздорами, а с ними и благополучию общого дела. Долго раздумывал Бриан обо всем этом и наконец решил твердо противится всякому действию, с чьей бы стороны оно не было сделано, но по его мнению могущее принести вред товарищам. Затем много думал и о нравственной перемене, совершившейся с Жаком. Он был убежден, что тот скрывает от него какой нибудь дурный поступок, и теперь он думал каким бы способом заставить братишку сознаться и облегчить свою душу.

Отдохнув и почувствовав, что силы к нему вернулись. Бриан начал подниматьси на утес. Мыс, находившийся на самом краю берега, имел довольно странную форму. Издали казалось будто он примыкает к скале находящейся посредине берега. В действительности он не имел никакой связи с последней. Однако подъем был довольно труден, так приходилось ежеминутно перебираться через огромные камни, иной раз очень высокие. Бриану, хотя с трудом, но удалось пройти этот крайне опасный путь и избегнуть падения только благодаря своей ловкости. Наконец, после тяжелой работы руками и ногами, он достиг вершины мыса и тотчас же направил свою трубку на восток.

Местность, простирающаяся на восток, носила низменный характер, которого не изменили низкие холмики разбросанные на всем пространстве равнины, простирающейся до самого горизонта, так что с этой стороны нельзя было определить граничит ли эта равнина с морем или землей. Для решения этого вопроса нужно было организовать продолжительную экспедицию на запад.

мысом на горизонте. С южной стороны за другим мысом берег разветвлялся на северо-восток и на юго-восток, ограничивая собою громадное пространство болота. Осматриваясь внимательно во все стороны, Бриан не мог решить, не видя конца берега, где они, на острове или материке. Если на острове, то вероятно на очень большом. Окончив осмотр земли, Бриан повернулся на запад и увидел перед собою море ярко сверкавшее под косыми лучами склонявшагося на запад солнца. Вглядываясь дальше он вдруг вздрогнул и быстро поднес трубку к глазам.-- "Корабли, закричал он.-- "Корабли плывут!" Действительно милях в пятнадцати от берега виднелись три черные точки.

да, нет сомнения, это корабли, говорил Бриан, но почему же не видно дыма или мачт, но не обязательно же это должны быть пароходы. Может быть это парусные суда. Но как им дать сигнал, разстояние слишком велико, чтобы они их заметили. А товарищи Бриана? Они вероятно и не видят своего спасения, надо скорей бежать и сообщить о кораблях. Вечером можно будет разложить костер, его то корабли вероятно заметят. Так думал Бриан разсматривая во все глаза эти точки. Каково же было его удивление, когда он убедился, что точки неподвижны. Несколько раз наводил он на них трубку, смотря как можно внимательнее и пристальней. И в конце концов ему пришлось убедиться, что это ничто иное как три островка, мимо которых проходила вероятно и "Мэри", но тогда за туманом их не было видно. Бедный Бриан! как сильно ему пришлось разочароваться. Но уже было более двух часов дня, отлив уже начался и Бриан решил, что ему пора возвратиться на яхту.

Однако, перед тем как спуститься с холма, ему захотелось еще раз осмотреть окрестности, он навел трубку на восток и, и не раскаялся, что он остался несколькими минутами дольше на холме. Он увидел совершенно ясно за зеленой полоской леса, узенькую синюю полоску, которая тянулась с севера на юг и концы которой терялись за темною массою лесов. Что это за полоса, подумал Бриан, нужно разсмотреть по внимательней. И он принялся усердно разглядывать заинтересовавшую его синеватую полоску. Через несколько минут Бриан с отчаянием выронил трубку из рук. Море, вскричал он, на востоке море. Теперь не было сомнения, что наши юные путешественники были выброшены на один из необитаемых островов Тихого Океана, с которого им никогда не удастся уехать. Сердце его тревожно сжалось, при мысли о тех опасностях, которые их ожидают в будущем. Но он, поборов себя, решил не унывать пока, а постараться придумать что нибудь, что могло бы им облегчить их будущую, полную опасностей, жизнь.

Несколько минут спустя Бриан уже был на песчаном прибережьи у подножия холма и быстро пустился в обратный путь. А через три часа он был на яхте, где его нетерпеливо ожидали оставшиеся товарищи.