| Автор: | Габорио Э., год: 1868 |
| Категория: | Роман |
13
Приближалась зима, и дворяне стали один за другим перебираться из родовых замков в Париж.
Маркиз де Совенбург, заядлый охотник, переехал в Пуату, чтобы не слишком удаляться от своих лесов.
Один только герцог, как всегда, остался зимовать в неуютном Шандосе.
Пуату был не за горами. Раза два-три в неделю Норберт приезжал в свою квартиру, переодевался в модную одежду и отправлялся гулять. Прогуливался он всегда в одном и том же месте - недалеко от потайной двери в ограде парка, окружавшего особняк маркиза де Совенбурга.
В условленный час эта дверь таинственно приоткрывалась - и юноша находил в парке Диану, еще более прекрасную, чем прежде.
Теперь ему не приходилось скучать в Пуату! К тому же он разыскал там Монлуи и часто играл с ним в домино в кабачке "Кастилия".
Монлуи окончил юридическую академию и теперь ждал весны, когда граф де Мюсидан возьмет его в Париж в качестве своего секретаря. Несмотря на блестящие перспективы, он предпочел бы задержаться в Пуату как можно дольше, потому что был страстно влюблен. Норберт иногда сопровождал его на свидания.
Откровенность за откровенность: маркиз тоже не стал скрывать своей любви к Диане, и частенько Монлуи отправлялся вместе с ним к известной читателю потайной двери.
Весной де Совенбург вернулся в Беврон. И снова Норберт и Диана гуляли вместе, лишь слегка углубляясь в лес, чтобы не слишком попадаться на глаза прохожим.
Однажды после свидания юношу вызвал к себе герцог и сказал, впервые обращаясь к нему на "вы":
-- Радуйтесь, сын мой, я нашел для вас невесту. Свадьба - через два месяца.
Норберт стоял, как громом пораженный.
Отец не привык интересоваться его чувствами и, не замечая состояния юноши, спокойно продолжал:
-- Я думаю, вам незачем объявлять имя девушки. Вы, наверно, и так уже угадали его?
Ответом было молчание.
-- Это мадемуазель Мари де Пимандур. Вы не раз видели ее в церкви. Вспомнили?
Тишина.
-- Ну, отвечайте же. наконец!
-- Кажется припоминаю. - еле внятно пролепетал Норберт.
-- Ей остается только вам понравиться. Она очень хороша собой. Высокая брюнетка. Но главное - она достаточно здорова, чтобы подарить нам хорошего, крепкого наследника. Согласны ли вы со мной?
-- Но я ее не люблю, - бормотал юноша, вряд ли осознавая смысл своих слов.
Черт побери! - вскричал герцог. - Я полагал, что вы лучше понимаете меня!... Впрочем, вы успеете ее полюбить, когда будете ее мужем. Приготовьтесь завтра ехать со мной в Пуату: я закажу вам одежду, соответствующую вашему званию и положению в обществе.
-- Позвольте мне... - начал было Норберт, немного придя в себя.
-- Ваша речь впереди! - грубо оборвал его отец. - Я прикажу приготовить часть парадных комнат, чтобы вы провели там медовый месяц. Постарайтесь, чтобы он был как можно короче. А затем вы поможете мне познакомить молодую жену с нашими обычаями. Я думаю, не больше года понадобится, чтобы она привыкла вести хозяйство и видеть свое счастье в достижении цели, к которой мы с вами стремимся. А тогда мы снова запрем парадные комнаты, вы переоденетесь в обычную одежду, и все пойдет своим чередом.
Эти слова, невероятные для любого постороннего человека, для юноши не были новостью. Герцог высказывал ему свои идеи множество раз. Между тем, Норберту казалось, что он слышит их впервые.
-- А что, если мадемуазель де Пимандур не понравится мне? - спросил он.
-- Ну и что?
-- Я прошу вас избавить меня от вступления в брак, который будет несчастьем всей моей жизни.
Цезарь де Шандос пожал плечами:
-- Детские глупости! Я так решил, и этого для вас должно быть достаточно.
-- Отец!
-- Вы, кажется, осмеливаетесь мне противоречить?
-- Я не противоречу, а твердо стою на своем.
Герцог настолько привык к обычной покорности сына, что не сразу нашел ответ на неожиданные возражения.
-- До сих пор я полагал, - насмешливо произнес он после небольшой паузы, - что только простолюдины ищут счастья в браке. Для аристократов же это просто сделка, обеспечивающая соблюдение фамильных интересов. Это очень печально, я не спорю, но в нашем кругу иначе быть не может. К тому же сердца мужчин брак нисколько не сковывает. А кто бы ни была ваша жена, ее сын будет герцогом де Шандосом, и это все, что вам от нее нужно.
Старик встал и начал прохаживаться по комнате.
-- И ловко же я надул этого дурака Пимандура! - продолжал он. - Полтора миллиона приданого! А знаете, сколько у него денег? Пять миллионов! Пять миллионов прибавится к нашему состоянию: ваш сын унаследует все! Так что я к концу своей жизни надеюсь увидеть, как вы будете иметь семьсот тысяч годового дохода!
Герцог схватил сына за руку и судорожно сжал ее.
-- Тем больше причин для нас с вами подвергать себя временным лишениям, чтобы как можно больше ускорить восстановление величия нашего рода!
Долго еще старик ходил и рассуждал, не замечая, что Норберт совершенно не разделяет его восторгов. Наконец герцог остановился перед сыном:
-- Все, что было нужно, вы от меня услышали. Завтра мы едем в Пуату, а в воскресенье обедаем у Пимандура.
Молодой де Шандос несколько раз пытался заговорить - и не мог. От волнения у него перехватило дыхание.
Собравшись с силами, он дрожащим голосом пробормотал:
Не стоит ехать в Пуату...
Что вы сказали?
-- Я никогда не сумею оценить мадемуазель де Пимандур.
-- Вы с ума сошли?
-- Эта девушка не будет моей женой.
-- Отдаете ли вы себе отчет в том, что вы говорите?
Да.
Герцог едва сдерживал гнев.
-- И вы надеетесь, что я удовлетворюсь таким ответом?
-- Я надеюсь, что вы уступите моим просьбам.
-- Вы думаете, что я, глава рода, принесший столько жертв во имя высокой цели, откажусь от своих планов из-за капризов ребенка?
-- Это не каприз. Разве я когда-нибудь вас не послушался? Но в этом случае я умоляю вас предоставить мне свободу выбора. В остальном же по-прежнему приказывайте, что вам угодно.
-- Я приказываю вам жениться на мадемуазель де Пимандур.
-- А я говорю, что готов исполнить любой ваш приказ, кроме этого. Я ее не люблю и не полюблю никогда. Ради Бога, пощадите меня и не требуйте того, что выше моих сил!
-- Я так сказал - и так будет!
Однако именно этим он заставил юношу решиться на открытое противостояние.
-- Простите меня, отец, но этого не будет!
Глаза старого де Шандоса налились кровью, на лице его выступили пятна. Он круто повернулся к сыну и бешено закричал:
-- Черт бы вас побрал! Откуда у вас столько дерзости?
Я имею право решать свою судьбу.
Где это видано, чтобы сыновья не выполняли приказаний отцов?
-- Там, где отцы отдают невыполнимые приказания!
Для герцога это было уже слишком. Он схватил суковатую палку, заменявшую ему трость, и с диким воплем кинулся на сына.
Норберт, не шевелясь, смотрел на него твердым взглядом. Увидев это, отец остановился, со злостью отшвырнул палку и мрачно произнес:
Рука не поднимается на потомка де Шандосов!
Своеволие и стойкость сына охладили пыл герцога. Он почувствовал в юноше свою кровь, и это польстило его фамильной гордости.
-- Я бы не потерпел вашего удара, отец, - твердо проговорил молодой маркиз.
Тогда старик, сохранивший геркулесовскую силу воинственных предков, схватил Норберта за шиворот, поднял его, отнес на второй этаж и втолкнул в одну из комнат.
-- Двадцать четыре часа вам на размышление! - прорычал герцог и запер дверь, оставив Норберта в заключении.
Никогда! - крикнул юноша вслед отцу.
Теперь маркиз чувствовал себя настоящим дворянином: он боролся до конца и остался несломленным. Он еще больше полюбил Диану за то. что она пробудила в нем мужество и чувство собственного достоинства.
Но как сообщить ей о том, что произошло? Надо предупредить девушку, чтобы она была готова ко всему!
Кроме того, надо срочно посоветоваться с Доманом: что делать, какими способами ему, несовершеннолетнему, противиться воле отца?
-- Норберт стал думать о побеге.
Юноша внимательно осмотрел комнату, но не обнаружил ни одного предмета, который мог бы заменить веревку.
Поразмыслив, он нашел выход из положения. Если ему на ночь дадут постель, то в его распоряжении окажутся две простыни, с помощью которых, как он читал в каком-то романе, нетрудно спуститься из окна.
После этого надо бежать к Доману. А Диане передать через адвоката записку, потому что ночью с ней встретиться не удастся, а до рассвета Норберт хотел успеть вернуться в свою камеру.
Приняв такое решение, он с легким сердцем уселся в кресло и стал ждать.
Все прочие препятствия на пути к Диане уже казались ему пустяками.
В эту самую минуту герцог, закончив в одиночестве ужин, вызвал своего доверенного слугу и мрачно сообщил ему:
Господин Норберт заперт у меня на втором этаже, в желтой комнате. Вот ключ. Отнеси ему ужин.
-- Сию минуту, ваша светлость.
Погоди, Жан!
-- Слушаю, господин герцог.
-- Ты проведешь всю ночь вместе с ним. И не смыкай глаз, будет он спать или нет. Если он захочет бежать, ты его остановишь. При необходимости можешь применить силу: я тебе приказываю. Не справишься - зови на помощь. Я сам приду. Все. Ступай.
Эта предосторожность герцога разом перечеркнула все планы и надежды несчастного узника.